Come prepararsi alle ondate di calore estreme

Con il pianeta che sta vivendo il suo giugno più caldo di sempre e i record di caldo di luglio che stanno già scoppiando come palloncini, considera queste strategie dei professori della Northeastern per mantenere te e i tuoi cari al fresco, o almeno al fresco.

Poiché si ritiene che i cambiamenti climatici, le condizioni estive e gli effetti del El Nino continuino a mantenere le temperature elevate, gli esperti descrivono anche le misure collettive e normative necessarie per eliminare lo stress dalla rete energetica e mantenere in funzione l’aria condizionata.

Controlla la tua albedo, dipingila di bianco

Le persone che vivono in climi caldi sanno che dipingere le loro case di bianco le mantiene più fresche all’interno.

Questo perché il colore bianco ha un alto grado di albedo, un termine che descrive la riflettività solare, afferma Eugene Smotkin, professore di chimica e biologia chimica del Nordest.

Anche la neve e il ghiaccio hanno un alto livello di albedo, mentre l'asfalto nero ha un basso livello di albedo: uno dei motivi per cui ai giornalisti piace cucinare un uovo sulle strade durante le ondate di caldo, dice Smotkin.

I modi per controllare l'albedo includono la sostituzione dei vialetti bianchi con pietre scure o la verniciatura di vialetti e tetti bianchi, afferma Smotkin.

Se tempo e denaro sono essenziali, puoi fare quello che faceva lui con una finestra di laboratorio troppo soleggiata a Hurtig Hall: coprire le finestre rivolte a est con un foglio di alluminio, con il lato lucido rivolto verso l'esterno.

"Sono riuscito a risolvere rapidamente un problema", afferma Smotkin.

Funziona in modo più efficace con l'alluminio posizionato fuori dalla finestra, dice.

L'uso di materiale riflettente all'interno dello spazio dell'edificio consente a troppa luce di penetrare e dissiparsi nell'edificio, motivo per cui tende e persiane aiutano un po' ma non molto, afferma Smotkin.

I residenti di grattacieli e altre persone che non possono accedere all'esterno delle finestre possono utilizzare materiale riflettente, come l'alluminio supportato da cartone, all'interno delle finestre per dissipare il calore.

Per massimizzare il raffreddamento, isolare l'interno della finestra rivestita di alluminio con qualsiasi prodotto adatto sia a portata di mano, afferma Smotkin. Ha rivestito l'interno della finestra del suo laboratorio con del pluriball fino a quando il sistema di aria condizionata non è stato aggiornato.

Pensa come MacGyver

"Non sto dicendo di vivere in questo modo", dice Smotkin. Ma durante i brownout e i blackout, un po’ di MacGyvering può fare molto.

Per coloro che sono meno propensi ad arrangiarsi e disposti a spendere soldi, "esiste qualcosa chiamato foglio isolante", dice Smotkin. "Non c'è niente di meglio di quando lo metti all'esterno o all'interno con il lato lucido verso l'esterno."

Soluzioni più permanenti, come il tetto rivestito in foglio di alluminio che sovrasta la sua casa a Porto Rico, sono disponibili in commercio ed esteticamente gradevoli.

Le persiane anti-uragano, che di solito sono dipinte di bianco, funzionano anche per tenere fuori le radiazioni solari, dice Smotkin, oggetto di un nuovo documentario sulle conseguenze dell'uragano Maria, "Powering Puerto Rico", che ha debuttato di recente al Roxbury Film Festival.

Raccomanda inoltre a tutti di fare quello che ha fatto lui e di riservare una stanza della propria casa o appartamento come “stanza sicura” dove tutte le porte e le finestre sono bloccate e il condizionatore deve raffreddare solo una piccola area.

Se la corrente si interrompe completamente, Smotkin usa quello che lui chiama un “raffreddatore da palude” per rinfrescare il piccolo spazio. In situazioni difficili, il dispositivo a batteria è “estremamente efficace”, afferma.

Ci sono molti siti web e siti YouTube online che mostrano come costruire quello che è anche noto come raffreddatore evaporativo.

Smotkin afferma che l'aria che soffia su un pannello di raffreddamento saturo d'acqua in un secchio da cinque galloni forato può raffreddare l'aria che esce dalla pompa a meno di 70 gradi.

Le persone possono sostituire il cuscinetto di raffreddamento con un asciugamano, dice. Una batteria da 12 volt, una pompa per acquario, un secchio da cinque galloni con fori praticati a metà lato, un ventilatore e acqua costituiscono il resto del frigorifero fatto in casa.

"È così facile da costruire", dice. "Raffredderai la tua zona sicura."

Le persone possono anche utilizzare batterie da 12 volt per far funzionare il frigorifero, dice Smotkin. "Non essere tecnologicamente troppo orgoglioso."